EL PASADO NECESARIO
La profesión de maestro ha venido siendo a lo largo de la Historia una de aquellas que parecen destinadas a convertirse en referencia y origen de innumerables tópicos y lugares comunes del habla que a menudo se olvidan del mundo en el que nacieron y se independizan. Se hace necesario, cada cierto tiempo, recordar ese origen; y más en el caso del magisterio en la actualidad, cuando ha vuelto a ser contenido y argumento de mil y una polémicas alimentadas por los medios de comunicación en cuanto ha merecido su atención el mundo escolar. Fermín Ezpeleta rescata en CRÓNICA NEGRA DEL MAGISTERIO ESPAÑOL los que podríamos llamar "originales", acudiendo directamente a las fuentes, y compone una deliciosa obra de erudición, humor y reflexión.
Un impresionante trabajo de investigación hemerográfica ha tenido como resultado la reunión de fragmentos de la prensa de la época de la Restauración, tiempo en el que se centra la obra, y particularmente de la prensa especializada del magisterio, por aquellos años numerosa y abundante como luego no ha vuelto a serlo. Esta prensa, afectada como todo el ambiente de esos años por la polarización política, recoge sucesos, opiniones, propuestas, denuncias y panfletos sobre la cuestión escolar y sobre la profesión de maestro, siempre con intenciones y tendencias evidentes; Ezpeleta ha sabido clasificar ese ingente material, y presentarlo ordenado por capítulos según contenido: son innumerables las comparaciones que entonces se hacían entre maestros y toreros, y así titulado, Maestros y toreros, nos ofrece tal capítulo; Los retrasos en los pagos, Se mueren de hambre, A veces los asesinan y otros son claro ejemplo de la labor de clasificación que ha realizado el autor para conseguir con ella que el lector, al final, tenga la impresión de haber realizado una especie de viaje en el tiempo de amplia panorámica. Completa la obra una selección de textos más extensos sobre asuntos escolares escritos por famosas plumas de la época (desde Alejandro Sawa hasta Emilio Castelar), y otra de textos literarios y poéticos compuestos por los mismos maestros, invariablemente acerca de su penosa situación y la vocación y la resignación o, por el contrario, la rebeldía y la exigencia de mejoras.
Pero Fermín Ezpeleta no se ha limitado a reunir en centón todo ese material. Su presencia en la obra, si bien sutil y comedida en la forma, es poderosa y definitiva, y determinante como enfoque y propuesta de reflexión: la ironía tiñe de un extremo a otro la obra, y desde las mismas categorías de agrupación de las citas hasta los breves comentarios de introducción, consigue que quede perfectamente claro en el lector que no hay modo de entender la situación actual de la enseñanza si no es partiendo de la comprensión de los vicios acumulados desde hace ciento veinte años; y que si en ciertos aspectos la situación ha cambiado se diría que irreversible y felizmente, en otros no se ha hecho más que heredar y aceptar ciertos usos y defectos que, precisamente por su edad, puede que sean de más difícil desarraigo, y que habitualmente, en los actuales debates, se atribuyen con demasiada ligereza a causas cercanas. CRÓNICA NEGRA DEL MAGISTERIO ESPAÑOL descubre y demuestra que no es así, que hay un pasado del que proviene el actual estado de las cosas, y que ninguna reflexión será completa si no conoce ese pasado.